En Bangladesh el dia oficial para descansar es el viernes (es festivo), por lo que lo normal es trabajar de domingo a jueves y descansar los viernes y sabado (Aunque algunos trabajan un poco el sabado tambien).
Esto, obviamente me ha desorientado un poco, a tal punto q se me olvida que dia es o si debo descansar o no. Hablando sobre el tema con un amigo, esto fue lo que me dijo:
"Es muy facil, solo recuerda que:
el viernes es domingo,
el sabado sigue siendo sabado,
el domingo es lunes,
y el jueves es el nuevo viernes"
Dahh... me pregunto porqé estaba tan confundida!
sábado, 31 de octubre de 2009
jueves, 29 de octubre de 2009
SOBRE UNA BODA EN BANGLADESH
Todo el que conozco que haya vivido acá me dice: “tiene que ir a una boda en Bangladesh”. Ayer finalmente fui a la boda de un amigo, del amigo, de mis vecinos (nop… no conocía a los novios y no recibí ninguna tarjeta de invitación) y si… era algo que tenía que experimentar!
El concepto de las bodas en Bangladesh es muy diferente al de las bodas en mi país. A diferencia de Colombia en donde por lo general solo se invita a la familia y los amigos más cercanos a los novios (o hasta donde la plata alcance), en Bangladesh los novios tienen que invitar a TODOS sus conocidos, no importa si no han hablado con ellos en más de 10 años, así que es normal tener una fiesta de más de1000 invitados. Es tan simple como que, si los novios te invitan… tienes que ir! Y si los novios no te invitan… puedes ir si alguien más lo hace, y no te llaman colado! Con razón a un amigo Bangladeshí casi se le disloca la mandíbula cuando le dije que una boda era considerada grande en Colombia si tenía más de 200 invitados.
La boda se divide en 3 partes, o sea que mínimo son 3 días de ceremonia. Yo solo fui a la última parte, así que cuando vaya a las otras les cuento como es, por ahora esto fui lo que vi:
La boda se celebra en un casa de eventos muy grande (obvio… no podés meter 1000 personas en el patio) decorada con muchas luces tipo arbolito de navidad, así que todo el que pasa por ahí, sabe que se está celebrando una boda. La decoración interior es tan o más imponente como la exterior, en donde la familia hace expresión de toda la preparación y dinero invertido en el evento.
El principal elemento del salón es la “tarima” en donde los novios se sientan en una especie de altar con sillas y flores a los lados. La tradición es que ellos se quedan sentados ahí durante toda la ceremonia, tomándose fotos y videos con todos los asistentes… incluyendo a los colados como yo . Obviamente no iba a desaprovechar la ocasión para tomarme LA FOTO de la noche, pero eso no evitó que me sintiera incómoda con la luz cegadora y acalorante del camarógrafo… pobres los novios que se tienen que aguantar la luz toda la noche (pueden ver el resultado en Facebook).
Después de saludar a los novios, los invitados se sientan al frente de la tarima… háganse de cuenta las bancas de la iglesia mirando al cura (perdón por la comparación católica, pero es la explicación mas simple). En las bancas no se hace nada especial, simplemente socializar un poco con los otros invitados y mirar al frente mientras los novios se siguen tomando fotos.
A los novios los visten con unos atuendos super, super, super especiales y caros. Y se ponen tantas joyas como sea posible. Al igual que la familia, los novios toman horas en ser vestidos y preparados para la ceremonia.
Una vez obtuve el registro fotográfico de mi asistencia, nos dirigimos a comer. Y como buen evento la abundancia de comida no faltó: Arroz, pollo, kabab, jugo, agua, etc. Los novios solo pueden comer hasta el final de la noche y a ellos se les prepara un plato especial en forma de “cabrito”… como si fuera una versión bangladeshi de la lechona (en la versión original los novios comen cabrito de verdad).
Y como dicen por ahí “indio comido, indio ido”, después de que tuvimos la barriga llena, nos dignamos a regresar a la casa.
Definitivamente hubo muchas cosas que me sorprendieron de esta fiesta, sobre todo por lo exótico de los colores de las ropas, lo picante de la comida y la cantidad de personas. Sin embargo hay cosas que siguen siendo iguales para ambos países:
1. El matrimonio es un evento social importante.
2. Las familias gastan mucho dinero en las ceremonias.
3. El vestido de la novia es súper importante.
4. Nunca falta el colado!
(Para las fotos visita mi perfil en facebook)
El concepto de las bodas en Bangladesh es muy diferente al de las bodas en mi país. A diferencia de Colombia en donde por lo general solo se invita a la familia y los amigos más cercanos a los novios (o hasta donde la plata alcance), en Bangladesh los novios tienen que invitar a TODOS sus conocidos, no importa si no han hablado con ellos en más de 10 años, así que es normal tener una fiesta de más de1000 invitados. Es tan simple como que, si los novios te invitan… tienes que ir! Y si los novios no te invitan… puedes ir si alguien más lo hace, y no te llaman colado! Con razón a un amigo Bangladeshí casi se le disloca la mandíbula cuando le dije que una boda era considerada grande en Colombia si tenía más de 200 invitados.
La boda se divide en 3 partes, o sea que mínimo son 3 días de ceremonia. Yo solo fui a la última parte, así que cuando vaya a las otras les cuento como es, por ahora esto fui lo que vi:
La boda se celebra en un casa de eventos muy grande (obvio… no podés meter 1000 personas en el patio) decorada con muchas luces tipo arbolito de navidad, así que todo el que pasa por ahí, sabe que se está celebrando una boda. La decoración interior es tan o más imponente como la exterior, en donde la familia hace expresión de toda la preparación y dinero invertido en el evento.
El principal elemento del salón es la “tarima” en donde los novios se sientan en una especie de altar con sillas y flores a los lados. La tradición es que ellos se quedan sentados ahí durante toda la ceremonia, tomándose fotos y videos con todos los asistentes… incluyendo a los colados como yo . Obviamente no iba a desaprovechar la ocasión para tomarme LA FOTO de la noche, pero eso no evitó que me sintiera incómoda con la luz cegadora y acalorante del camarógrafo… pobres los novios que se tienen que aguantar la luz toda la noche (pueden ver el resultado en Facebook).
Después de saludar a los novios, los invitados se sientan al frente de la tarima… háganse de cuenta las bancas de la iglesia mirando al cura (perdón por la comparación católica, pero es la explicación mas simple). En las bancas no se hace nada especial, simplemente socializar un poco con los otros invitados y mirar al frente mientras los novios se siguen tomando fotos.
A los novios los visten con unos atuendos super, super, super especiales y caros. Y se ponen tantas joyas como sea posible. Al igual que la familia, los novios toman horas en ser vestidos y preparados para la ceremonia.
Una vez obtuve el registro fotográfico de mi asistencia, nos dirigimos a comer. Y como buen evento la abundancia de comida no faltó: Arroz, pollo, kabab, jugo, agua, etc. Los novios solo pueden comer hasta el final de la noche y a ellos se les prepara un plato especial en forma de “cabrito”… como si fuera una versión bangladeshi de la lechona (en la versión original los novios comen cabrito de verdad).
Y como dicen por ahí “indio comido, indio ido”, después de que tuvimos la barriga llena, nos dignamos a regresar a la casa.
Definitivamente hubo muchas cosas que me sorprendieron de esta fiesta, sobre todo por lo exótico de los colores de las ropas, lo picante de la comida y la cantidad de personas. Sin embargo hay cosas que siguen siendo iguales para ambos países:
1. El matrimonio es un evento social importante.
2. Las familias gastan mucho dinero en las ceremonias.
3. El vestido de la novia es súper importante.
4. Nunca falta el colado!
(Para las fotos visita mi perfil en facebook)
lunes, 26 de octubre de 2009
MI PRIMERA SEMANA EN DHAKA
Tengo tantas cosas que decir sobre este lugar que ni siquiera sé por dónde empezar. Bueno, supongo que debo comenzar diciendo que hasta ahora… me está gustando! J No sé si es el hecho de haber estado muy prevenida a encontrarme muchos desafíos de entrada y de tener bajas expectativas sobre esta ciudad, lo que hace que sea simple superarlas, pero me siento muy cómoda por estos laditos del mundo.
Apenas llevo una semana aquí y ya he estado en un partido de Cricket en el estadio nacional, de invitada en un restaurante típico Bangladeshi, en un concierto de rock, en un baby shower y hasta me han vestido con Sari. Dudo que el resto de mi tiempo aquí logre mantener una agenda tan activa, pero tengo el presentimiento de que va a ser una experiencia agradable, simplemente porque la gente es muy amable y hospitalaria.
Dhaka es una ciudad gigante, dicen que tiene más de 100 millones de habitantes pero la verdad es que dudo que alguna vez hayan podido hacer un censo decente. Hasta ahora solo me he movilizado en la zona moderna de la ciudad por lo que todavía no he conocido la “verdadera Dhaka” que me han dicho es muy diferente (es como si habláramos de la Cartagena antigua y la nueva – dos mundos diferentes). La Dhaka que conozco es algo así como lo que recuerdo de una Barranquilla 15 años atrás: No todas las calles pavimentadas, muchos cables de electricidad colgando de los postes de luz, internet lento y un tráfico de locos! Hay gente muuuuy rica y gente muuuuy pobre – la desigualdad típica de un país en desarrollo. Las casas y apartamentos de los ricos son muy grandes y es común tener varias personas de servicio y chofer. Las mujeres casi no salen solas a la calle si no es con sus maridos o padres, cosa que ha cambiado con las nuevas generaciones que van a la universidad y han estado de intercambio en otros países.
En la oficina el ambiente es muy agradables. No todos hablan inglés fluido, pero eso no ha sido impedimento para hacernos entender. Aún no he descubierto como es la cultura laboral, pero me la impresión de que es lenta y un poco desorganizada... a lo mejor y en unos meses cambie de imagen.
Las mujeres visten “salva camise”, los hombres “punjabi”, la comida es picante pero rica, todos los días voy al trabajo en CNG o “Rickshaw”, tengo celular como cualquier persona, y si… me he sentido muy segura hasta ahora. En próximos posts hablaré a profundidad de cada uno de estos elementos que son diferentes a la cultura colombiana.THOUGHS ON MY WAY TO BANGLADESH
(These are some thought before my arrival to Bangladesh)
1. International mobility is not easy, especially if you were born in the southern hemisphere.
My first task after being matched with a TN in Bangladesh was to get a visa. It was, sadly with not too much surprise, that I discovered that there’s no Bangladesh embassy - not only in Colombia, but - in any country of Latin- America.
The closest one to my city is in Washington, which is how I decided to spend a couple of days in the US. Issuing a multiple visa to Bangladesh takes longer than one day (opposite to what it says in the Embassy’s webpage), and those couple of days visiting my aunt in Virginia became a week.
Now, don’t get me wrong, I had an amazing week in the US. But it doesn’t keep me away from thinking: ¿What if I didn’t have an America visa? ¿How much would I have to pay to a travel agency for doing my paper work? And most importantly ¿Shouldn’t it be easier to travel from country to country? ¿Shouldn’t it be easier for those who want to understand the world from a different perspective?
Now, don’t get me wrong, I had an amazing week in the US. But it doesn’t keep me away from thinking: ¿What if I didn’t have an America visa? ¿How much would I have to pay to a travel agency for doing my paper work? And most importantly ¿Shouldn’t it be easier to travel from country to country? ¿Shouldn’t it be easier for those who want to understand the world from a different perspective?
It’s sad that we have so much technology to connect the world virtually and get to know things in real time from all the corners. But when you want to see them on your own, sometimes it is just NOT POSSIBLE.
2. Immigration officers should not hit on foreign visitors!
I’ve always felt intimidated by US immigration officers. Not only because of the “karma” that we, Colombians, carry because of drug dealers-image, but also because US officers are big, powerful and sometimes menacing.
Well… this time I run into a big, powerful and flirty one. The guy had pretty gray eyes, tanned skin and even a sexy smile, but when he tried to speak Spanish to ask me if “I’d like to date police officers” I just panicked! Come on, Really? How could be someone who represents law asking me that? I immediately thought it was so wrong and wanted to give him an evil look (like Cueto’s style), but I couldn’t put in risk my legal entry to US. Which is why I just gave him a big fake and flirty smile, pretending like his Spanish was really bad and I hadn’t understand a word. Final result? I got a permit for 130 days (I just needed 5 days).
A friend of mine went through a similar situation the same day in another country across the world with another immigration officer, which made me think that lonely traveler women have to put up some much sh*t. No wonder why my parents get so worried when I travel by myself, we get exposed even with those who are supposed to protect us.
3. I love airports… and New York’s JFK is my favorite so far.
I’ve always like airports, even when I was just a baby. They’re full of people running from one place to another with their busy lives. I can easily spend hours imagining hundreds of stories from the travelers I run by. And add to that the technology show performance, not only in the duty free shops but in the logistics management of the airlines and the airports themselves, trying to make traveler’s life easier (and increase their profits off course). I like airports so much, that I’d be the happiest working-for-free flight attendant (If I was one).
I’ve been in many international airports and always find interesting how you can feel the culture of a city reflected in that single space even when is full with people from different countries. You can always recognize the sophistication in European airports, the technology and sense of perfection of the Asian Pacific ones and the sense of controlled-chaos in Latino lands.
Today I had to make a stop for a few hours in New York’s John F. Kennedy airport, and for the first time in my life I felt like I could be anywhere. Seriously, if I had got in a plane without knowing my destination and ended up in JFK, I’d still be lost. I saw faces of people and listened to languages from every corner of the world in the 20 minutes I spent in the security line. The environment is not too fancy-western, not too techno-asian and neither too chaos- latino (in my opinion). It’s like it has been made to make every culture feel comfortable. This must be the reason of why NYC is the so accurate called “world’s capital”. Some friends told me once that if they had to pick me up a city to live it would be NYC… it seems like they were right!
4. Dubai’s international airport is like an E.T.'s port:
If in JFK you can see faces from every corner in the world in Dubai you can see like they’re coming from another planet. In this 8 hours stop, I felt like an extra in a scene of Bruce Willie’s “The Fifth Element” when he goes to the space-ship’s airport… everyone looks so different from each other.
I got to see fundamentalist women in their black only-see-my-eyes “burkha”, next to a super sexy Korean girls dressed in high-heel boots and miniskirts. I saw business Indian men in their Armani suits sitting next to a Japanese young family in their vacation outfits. In the airport you could find shops from the most famous designer’s brands and more departure gates than they actually used. I definitely didn’t know what luxury was until I came here.
I wondered if this is how the future is supposed to look like… I hope it isn’t. It was a little weird experience, and made me think how huge and diverse Asia is, so different from Latin-America. So exotic, that it made me glad I got the opportunity to have this experience. And so different, that it made me miss my country at the same time.
5. Final arrival to Bangladesh… how did I get here?
On the waiting room of my final flight to Dhaka I have to admit I got a little bit scared. Not because of the fact that I’m all alone in the other side of the world, but because there were only men in the gate. I never thought too much before on how my experience could be influenced by the fact that I’m a woman, raised in a totally different culture and different religious believes. I thought I could learn all these things through my exchange and here, right in the plane, it was my first lesson: “Martha… how do you feel surrounded only by men?” (Yeah… fucking scared!).
I had the fortune to be sited next to a foreigner, and what a surprise when we found out we both were from Colombia AND from Cali! What are the chances that something like that happen? One in a BILLION? This was definitely a present from a higher power because it made me more comfortable to talk with someone in Spanish before arriving.
The arrival to Dhaka airport was not scary a lot, was just the feeling of starting a new chapter in your life… like going to a new school in a different town: don’t know what to expect. Let’s see how it goes… would I like Bangladesh? Or would I be praying to go back home ASAP?
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